New pilot program working to help people stay in their homes

La versión en español sigue a continuación. 

Austin, Texas — The City of Austin Housing Department is recruiting community members who want to serve as Displacement Prevention Navigators in a pilot program dedicated to helping people stay in their homes and communities. Displacement Prevention Navigators will help renters and homeowners learn about and access housing resources from the City and other organizations, bridging the gap between eligible households and existing resources. Community members are encouraged to apply by April 30, 2023.   

“We know that there are residents who are feeling the burden of displacement pressures. Our goal is to help them remain in their homes and communities,” said Rosie Truelove, the City of Austin’s Housing Department Director. “The Displacement Prevention Navigator pilot program is a deliberate approach to help connect people with the resources they qualify for and need.” 

More than a third of local households are cost-burdened—meaning they pay more than 1/3 of their income for housing—due to quickly rising home prices, rents, and property taxes. With limited resources available, it can be difficult to know where to begin to look for help, and going through multiple application processes can be overwhelming and discouraging for some residents.   

“The Displacement Prevention Navigator pilot program is urgently needed,” said District 2 Council Member Vanessa Fuentes. “People are our city’s biggest strength—but many people are finding it harder to live here as Austin becomes less affordable. This program will help Austinites stay in their homes and communities by accessing resources from the City and others.” 

The one-year pilot program will focus on two neighborhoods at high risk of displacement: Colony Park and Dove Springs. Compared to Austin as a whole, the pilot neighborhoods have higher shares of both cost-burdened residents and residents who have lived in their homes for more than 20 years. Important infrastructure investments and redevelopment initiatives are anticipated in these areas, including Project Connect. While such investments can bring great benefits, they can also potentially impact displacement as property values in nearby neighborhoods rise. 

Beginning in summer 2023, Navigators will go through a series of training workshops to learn about local housing resources and tools for effectively connecting community members with those resources. Outreach and direct assistance to community members in the pilot neighborhoods will begin in fall 2023. 

“By recruiting housing navigators from within the communities they serve, we will reach more folks and build a bench of community advocates, all while helping keep people in their homes,” said District 1 Council Member Natasha Harper-Madison. “Since the pilot neighborhoods will be affected by Project Connect, we also have the opportunity to take a new approach with big infrastructure projects—one that rights some of the wrongs of the past for Black, Brown, and lower-income Austinites.” 

Navigators will be paid $25 per hour for the year-long program. Training will take approximately six (6) hours per week in summer 2023. Outreach and assistance will take 10-15 hours per week from fall 2023 through May 2024. 

Austinites are encouraged to learn more and apply to serve as Navigators at AustinTexas.gov/Housing. Find the program link under “What’s new?” 

La Ciudad reclutando miembros de la comunidad para servir como navegadores de prevención de desplazamiento 

Nuevo programa piloto funcionando para ayudar a las personas a quedarse en sus casas 

Austin, Texas — El Departamento de Vivienda (Housing Department) de la Ciudad de Austin está reclutando miembros de la comunidad que quieran servir como Navegadores de Prevención de Desplazamiento en un programa piloto dedicado a ayudar a las personas a permanecer en sus hogares y comunidades. Los Navegadores de Prevención de Desplazamiento ayudarán a los inquilinos y propietarios a conocer y acceder a los recursos de vivienda de la Ciudad y otras organizaciones, cerrando la brecha entre los hogares elegibles y los recursos existentes. Se alienta a los miembros de la comunidad a presentar su solicitud antes del 30 de abril de 2023. 

“Sabemos que hay residentes que están sintiendo el peso de las presiones de desplazamiento. Nuestro objetivo es ayudarlos a permanecer en sus hogares y comunidades”, dijo Rosie Truelove, Directora del Departamento de Vivienda de la Ciudad de Austin. “El programa piloto de Navegador para Prevención del desplazamiento es un enfoque deliberado para ayudar a conectar a las personas con los recursos para los que califican y necesitan”. 

Más de un tercio de los grupos familiares locales están afectados por los costos, es decir, pagan más de un tercio de sus ingresos en vivienda, debido a que los precios de viviendas, los alquileres y los impuestos prediales suben rápidamente. Con recursos limitados disponibles, puede ser difícil saber por dónde empezar a buscar ayuda, y pasar por múltiples procesos de solicitud puede ser abrumador y desalentador para algunos residentes. 

“El programa piloto de Navegador para Prevención del desplazamiento se necesita con urgencia”, dijo la Concejal del Distrito 2 Vanessa Fuentes. “La gente es la fuerza más grande de nuestra ciudad, pero a muchas personas les está resultando más arduo vivir aquí a medida que Austin es menos accesible. Este programa ayudará a los austineses a quedarse en sus casas y comunidades mediante el acceso a recursos de la Ciudad y de otros”. 

El programa piloto de un año se concentrará en dos barrios con alto riesgo de desplazamiento: Colony Park y Dove Springs. En comparación con la totalidad de Austin, los barrios pilotos tienen porcentajes más altos de residentes afectados por los costos y residentes que han vivido en sus casas por más de 20 años. Se prevén importantes inversiones en infraestructura e iniciativas de redesarrollo en estas áreas, incluido Project Connect. Si bien tales inversiones pueden generar grandes beneficios, también pueden tener un impacto potencial en el desplazamiento a medida que aumenta el valor de las propiedades en los vecindarios cercanos. 

A partir del verano de 2023, los Navegadores realizarán una serie de talleres de capacitación para aprender sobre los recursos habitacionales locales y herramientas para conectar con eficacia a los miembros de la comunidad con esos recursos. La difusión y la asistencia directa a los miembros de la comunidad en los barrios pilotos comenzará en el otoño de   2023. 

“Al reclutar navegadores de vivienda dentro de las comunidades a las que sirven, llegaremos a más personas y crearemos un banco de defensores de la comunidad, todo mientras ayudamos a mantener a las personas en sus hogares”, dijo Natasha Harper-Madison, concejal del Distrito 1. “Dado que los vecindarios piloto se verán afectados por Project Connect, también tenemos la oportunidad de adoptar un nuevo enfoque con grandes proyectos de infraestructura, uno que corrija algunos de los errores del pasado para los habitantes de Austin negros, morenos y de bajos ingresos”. 

Los navegadores cobrarán $25 por hora por el programa anual. La capacitación llevará aproximadamente seis (6) horas por semana en el verano de 2023. La difusión y la asistencia llevarán de 10 a 15 horas por semana desde el otoño de 2023 hasta mayo de 2024. 

Invitamos a los austineses a enterarse de más y postularse para trabajar de Navegadores en AustinTexas.gov/Housing. El enlace del programa aparece debajo del título “What’s new?”