Strategic shift for I Belong in Austin program concentrates resources on negotiated settlements through legal advocacy to preserve housing stability
AUSTIN, TX — The Austin Housing I Belong in Austin emergency rental assistance application portal will close indefinitely after the final March 1-7, 2026 application period. Following Austin City Council’s adoption of the Fiscal Year 2026 budget last fall which reduced overall funding from $4 million to $3 million, remaining assistance dollars will be redirected to negotiated eviction settlements delivered through the City’s legal service partners for highest impact.
Application‑based rental assistance provided early preventive support reaching 725 households in Fiscal Year 2025 and 139 households to date in Fiscal Year 2026 from October 2025 through February 2026. Data reported from El Buen Samaritano, the City’s partner for rental assistance processing, showed that many applicants were already facing active eviction filings when they applied. Concentrating funds on legal advocacy and negotiated settlements will allow the City and partners to prioritize households facing the most immediate threat of losing their homes. March 2026 will be the final month of rent assistance dollars, while the support through negotiated eviction settlements will continue through the end of the fiscal year.
“Refocusing I Belong in Austin resources on eviction settlement allows us to target immediate threats of displacement,” says Deletta Dean, Director of Austin Housing. “These investments will strengthen legal advocacy and increase the likelihood that residents facing eviction can stay in their homes.”
Negotiated settlements—delivered through the City’s legal service partners—often resolve eviction cases before hearings occur or result in dismissals through agreements reached in court. These interventions are an effective tool for preventing displacement among households facing immediate eviction risk.
Although remaining funds will support negotiated eviction settlements, legal service partners are currently at capacity amid continued demand. Services will be delivered as partners are able to take on new cases, consistent with their service model.
“At present, we must prioritize options that can have maximum impact in terms of stabilizing households. As a result, we will assist households needing legal representation to avoid eviction,” says Nefertitti Jackmon, Community Displacement Prevention Officer for Austin Housing, We hope this approach will lessen the burden and expectations of thousands of households applying for rent assistance each month who are ultimately denied because the resources cannot meet the increasing demand for financial assistance.”
Program Impact for Austinites
Since 2023, I Belong in Austin has been a core part of the City’s displacement‑prevention strategy, providing emergency rental assistance, relocation support, and eviction prevention services in partnership with El Buen Samaritano and legal service providers.
City Council approved $3.6 million for the program in the Fiscal Year 2025 budget to continue emergency rental assistance and related services.
Over the course of its operation from June 2021 through February 2026, I Belong in Austin:
- Has distributed over $16 million to over 3,100 local households facing eviction.
- Over 9,000 individuals have benefitted from the program, including 4,646 children residing in households facing instability.
- Has provided 2,562 households with direct rental assistance
- Has helped 744 households with negotiated settlements
- Has assisted 89 households with moving and storage costs
- Top-served zip codes include 78753, 78741, 78744, 78723, and 78758
What this means for renters:
- Rent assistance portal closure: The rent assistance application portal will not reopen on Wednesday, April 1, 2026.
- Ongoing support: The I Belong in Austin program will continue to work with legal partners to process payments for negotiated eviction settlements.
- Current applicants and recipients: Renters currently receiving assistance or engaged with legal partners will be contacted directly with next‑step information.
Other Helpful Resources
Residents seeking housing stability resources, legal help, or other support should visit the Austin Housing Hub for up‑to‑date resources and guidance.
- Texas 211 is a free social service hotline available 24 hours a day, seven days a week. Residents can call 211 or 877-541-7905 or visit Texas 211 online for more info on ways to get help.
- Visit ConnectATXonline for a comprehensive list of resources in the Austin Area for support with food, housing, financial assistance, transportation, health and more or contact United Way helpline at (877) 541-7905.
- Low-income individuals may qualify for free legal services in eviction matters through Texas RioGrande Legal Aid or Volunteer Legal Services.
For more information about housing resources and eviction prevention services, residents are encouraged to visit www.AustinTexas.gov/Housing.
Austin redirige la asistencia para inquilinos para enfocar los recursos en la prevención de desalojos
El cambio estratégico del programa "I Belong in Austin" (Pertenezco a Austin) concentra los recursos en la defensa legal y en acuerdos negociados para preservar la estabilidad de la vivienda.
AUSTIN, TX — El portal de solicitud de asistencia para el pago del alquiler del programa "I Belong in Austin” del departmento de servicios de vivienda de Austin cerrará indefinidamente después del periodo final de solicitud del 1 al 7 de marzo de 2026. Tras la adopción el otoño pasado del presupuesto del Año Fiscal 2026 por parte del Consejo Municipal de Austin, que redujo el financiamiento total de 4 millones de dólares a 3 millones de dólares, los fondos restantes de asistencia serán redirigidos a acuerdos negociados de desalojo gestionados a través de los socios de servicios legales de la Ciudad para lograr el mayor impacto posible.
La asistencia para el alquiler basada en solicitudes brindó apoyo preventivo temprano a 725 hogares en el Año Fiscal 2025 y a 139 hogares hasta la fecha en el Año Fiscal 2026, desde octubre de 2025 hasta febrero de 2026. Los datos reportados por El Buen Samaritano, el socio de la Ciudad para el procesamiento de asistencia para el pago del alquiler, mostraron que muchos solicitantes ya enfrentaban demandas de desalojo activas cuando presentaron su solicitud. Concentrar los fondos en la defensa legal y en acuerdos negociados permitirá que la Ciudad y sus socios prioricen a los hogares que enfrentan la amenaza más inmediata de perder sus viviendas. Marzo de 2026 será el último mes en que se distribuyan fondos de asistencia para el alquiler, mientras que el apoyo a través de acuerdos de desalojo negociados continuará hasta el final del año fiscal.
“Reorientar los recursos de I Belong in Austin hacia acuerdos de desalojo nos permite abordar de manera las amenazas inmediatas de desplazamiento”, afirmó Deletta Dean, Directora de Servicios de Vivienda de Austin. “Estas inversiones fortalecerán la defensa legal y aumentarán la probabilidad de que los residentes que enfrentan un desalojo puedan permanecer en sus viviendas”.
Los acuerdos negociados —gestionados a través de los socios de servicios legales de la Ciudad — con frecuencia resuelven los casos de desalojo antes de que se celebren audiencias o resultan en su desestimación mediante acuerdos alcanzados en el tribunal. Estas intervenciones constituyen una herramienta eficaz para prevenir el desplazamiento de los hogares que enfrentan un riesgo inmediato de desalojo.
Aunque los fondos restantes respaldaran acuerdos de desalojo negociados, los socios de servicios legales se encuentran actualmente al límite de su capacidad en medio de la demanda continua. Los servicios se prestarán a medida que los socios puedan asumir nuevos casos, de acuerdo con su modelo de servicios.
“En este momento, debemos priorizar las opciones que puedan tener el máximo impacto en términos de estabilizar a los hogares. Como resultado, asistiremos a los hogares que necesiten representación legal para evitar el desalojo”, afirmó Nefertitti Jackmon, Oficial de Prevención de Desplazamiento Comunitario de Servicios de Vivienda de Austin: "Esperamos que este enfoque reduzca la carga y las expectativas de miles de hogares que solicitan asistencia para el alquiler cada mes y que finalmente son rechazados porque los recursos no pueden satisfacer la creciente demanda de ayuda económica”.
Impacto del programa para los residentes de Austin
Desde 2023, "I Belong in Austin" ha sido una parte fundamental de la estrategia de prevención de desplazamiento de la Ciudad, brindando asistencia de emergencia para el alquiler, apoyo para la reubicación y servicios de prevención de desalojos en colaboración con El Buen Samaritano y proveedores de servicios legales.
El Consejo Municipal aprobó 3.6 millones de dólares para el programa en el presupuesto del Año Fiscal 2025 con el fin de continuar la asistencia de emergencia para el alquiler y los servicios relacionados.
A lo largo de su trayectoria, desde junio 2021 hasta febrero de 2026, I Belong In Austin:
- Ha distribuido más de 16 millones de dólares a más de 3100 hogares locales que enfrentaban desalojo.
- Más de 9000 personas se han beneficiado del programa, incluidos 4646 niños que viven en hogares con inestabilidad habitacional.
- Ha brindado asistencia directa para el alquiler a 2562 hogares.
- Ha ayudado a 744 hogares con acuerdos negociados.
- Ha asistido a 89 hogares con gastos de mudanza y almacenamiento.
- Los códigos postales con más beneficiarios incluyen 78753, 78741, 78744, 78723 y 78758.
Lo que esto significa para los inquilinos:
- Cierre del portal de asistencia con el alquiler: El portal de solicitud de asistencia para el alquiler cerró no se volverá a abrir el 1 de abril de 2026.
- Apoyo continuo: El programa "I Belong in Austin" continuará trabajando con sus socios legales para procesar los pagos correspondientes a acuerdos negociados de desalojo.
- Solicitantes y beneficiarios actuales: Los inquilinos que actualmente reciben asistencia o que están en contacto con socios legales serán contactados directamente con información sobre los próximos pasos.
Otros recursos útiles
Los residentes que busquen recursos de estabilidad de vivienda, asistencia legal u otro tipo de apoyo deberán visitar el Austin Housing Hub para acceder a recursos e información actualizada.
- Texas 211 es una línea gratuita de servicios sociales disponible las 24 horas del día, los siete días de la semana. Los residentes pueden llamar al 211 o al 877-541-7905, o visitar Texas 211 en línea para obtener más información sobre las formas de recibir ayuda.
- Visite ConnectATXonline para acceder a una lista integral de recursos en el área de Austin para apoyo con alimentos, vivienda, asistencia financiera, transporte, salud y más, o comuníquese con la línea de ayuda de United Way al (877) 541-7905.
- Las personas de bajos ingresos pueden calificar para servicios legales gratuitos en casos de desalojo a traves de Texas RioGrande Legal Aid o Volunteer Legal Services.
Para obtener más información sobre los recursos de vivienda y los servicios de prevención de desalojos, se recomienda a los residentes visitarwww.AustinTexas.gov/Housing.
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About Austin Housing
Austin Housing creates and preserves housing opportunities to stabilize communities. To access affordable housing and community resources that help you, visit www.austintexas.gov/housing.
Acerca de Servicios de Vivienda de Austin
Servicios de Vivienda de Austin crea y preserva oportunidades de vivienda para estabilizar las comunidades. Para acceder a vivienda asequible y recursos comunitarios que puedan ayudarle, visite www.austintexas.gov/housing.
About El Buen Samaritano
Founded in 1987, El Buen Samaritano is a non-profit organization committed to recognizing the dignity of all by ensuring access to healthcare, education and essential needs that lead to healthy, productive and secure lives. They provide a range of services, including access to food and essential needs, assistance applying for public benefits, access to health care, vaccine clinics, youth and adult education programs, financial and rental assistance, and a community garden. To learn more about El Buen, visit www.elbuen.org.
Acerca de El Buen Samaritano
Fundado en 1987, El Buen Samaritano es una organización sin fines de lucro comprometida con el reconocimiento de la dignidad de todas las personas, asegurando el acceso a atención médica, educación y necesidades esenciales que conducen a vidas saludables, productivas y seguras. Ofrecen una variedad de servicios, incluido el acceso a alimentos y necesidades esenciales, asistencia para solicitar beneficios públicos, acceso a atención médica, clínicas de vacunación, programas educativos para jóvenes y adultos, asistencia financiera y para el alquiler y un jardín comunitario. Para obtener más información sobre El Buen, visite www.elbuen.org.