Here Comes the Sun: Austin to Expand Solar Across City Facilities

Austin City Council approves major solar initiative to power City operations and accelerate climate goals

Today, one day after Earth Day, the Austin City Council approved a major investment in clean energy, authorizing two contracts to install solar energy systems across City-owned facilities — marking the start of one of the largest expansions of municipal solar in the U.S.

The initiative will build solar installations across dozens of City buildings and properties ranging from libraries and recreation centers to office buildings and warehouses, generating at least 30 megawatts (AC) of clean energy when fully built.

“This is a massive win for our community and for climate action,” said Zach Baumer, Director of Austin Climate Action and Resilience. “By investing in solar across City facilities, we are not only reducing emissions — we are demonstrating what it looks like for a city to lead by example and invest in a cleaner, more resilient future.”

The project uses a dual-portfolio approach to maximize scale, flexibility and financial benefit. Both contracts are expected to produce a net profit of at least $20 million for the City of Austin over the next 25 years.

One contract, with GS Solar LLC (d/b/a Big Sun Solar), will deliver City-owned solar installations that generate long-term savings through utility bill credits paid at Austin Energy’s Value of Solar rate. The contract includes costs for annual maintenance and the potential for expansion to incorporate emerging solar-ready sites, should more funding become available in the future.

A second contract with PowerFin Texas Solar Projects LLC will support third-party-owned systems on City property, generating revenue and contributing to Austin Energy’s Community Solar program. The contractor will make an annual payment to the City for use of City facilities, and will be compensated by Austin Energy for electricity produced at the Solar Standard Offer Rate.

“Local resources like local solar are critical to building a cleaner, more resilient energy system,” said Austin Energy General Manager Stuart Reilly. “This initiative highlights how the City is a key driver in achieving our shared sustainability goals while keeping Austin's utility bills among the lowest in Texas.”

The project was initiated via City Council Resolution in May 2025, led by Council Member Ryan Alter with co-sponsors Vanessa Fuentes, José Velásquez, José "Chito" Vela and Mike Siegel. It is strategically timed to take advantage of federal solar tax credits available through the Inflation Reduction Act, which are being phased out. To qualify, construction must begin by July 4, 2026, or systems must be operational by the end of 2027. Project construction is expected to begin soon, with installations rolling out in phases across City facilities.

This collaborative, multi-departmental effort was led by Austin Climate Action and Resilience in partnership with Austin Energy, Austin Facilities Management, Austin Financial Services and other City departments, with technical support from the Rocky Mountain Institute.

The project supports the Austin Climate Equity Plan goal of reaching net-zero greenhouse gas emissions by 2040 and aligns with Austin Energy’s targets in its Resource, Generation, and Climate Protection Plan to 2035 to expand local solar capacity in the coming decade. 

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About Austin Climate Action and Resilience

Austin Climate Action and Resilience works to ensure a thriving, equitable, and resilient community by providing leadership, influencing positive action through engagement, and creating measurable benefits for Austin. The office advances citywide efforts to achieve net-zero greenhouse gas emissions by 2040, build a healthy and just local food system, protect and expand Austin’s urban forest, and strengthen the city’s resilience to a changing climate. Learn more at austintexas.gov/climate. 

Aquí llega el sol: Austin ampliará la energía solar en instalaciones de la Ciudad

El Consejo Municipal de Austin aprueba una importante iniciativa solar para abastecer las operaciones de la Ciudad y acelerar los objetivos climáticos

Hoy, un día después del Día de la Tierra, el Consejo Municipal de Austin aprobó una importante inversión en energía limpia, autorizando dos contratos para instalar sistemas de energía solar en instalaciones propiedad de la Ciudad, lo que marca el inicio de una de las mayores expansiones de energía solar municipal en Estados Unidos.

La iniciativa desarrollará instalaciones solares en decenas de edificios y propiedades de la Ciudad, desde bibliotecas y centros recreativos hasta edificios de oficinas y almacenes, generando al menos 30 megavatios (AC) de energía limpia una vez completada.

“Este es un gran logro para nuestra comunidad y para la acción climática”, dijo Zach Baumer, Director de Acción Climática y Resiliencia de Austin. “Al invertir en energía solar en instalaciones de la Ciudad, no solo estamos reduciendo emisiones, sino que también estamos demostrando cómo una ciudad puede liderar con el ejemplo e invertir en un futuro más limpio y resiliente”.

El proyecto utiliza un enfoque de doble portafolio para maximizar la escala, la flexibilidad y el beneficio financiero. Se espera que ambos contratos generen una ganancia neta de al menos 20 millones de dólares para la Ciudad de Austin durante los próximos 25 años.

Un contrato, con GS Solar LLC (que opera como Big Sun Solar), permitirá la instalación de sistemas solares propiedad de la Ciudad que generarán ahorros a largo plazo mediante créditos en las facturas de servicios públicos pagados a la tarifa de Valor de la Energía Solar de la Compañía de Energía de Austin. El contrato incluye costos de mantenimiento anual y la posibilidad de ampliación para incorporar nuevos sitios aptos para energía solar, en caso de que haya más financiamiento disponible en el futuro.

Un segundo contrato con PowerFin Texas Solar Projects LLC apoyará sistemas propiedad de terceros en propiedades de la Ciudad, generando ingresos y contribuyendo al programa de Energía Solar Comunitaria de la Compañía de Energía de Austin. El contratista realizará un pago anual a la Ciudad por el uso de las instalaciones de la Ciudad y será compensado por la Compañía de Energía de Austin por la electricidad producida conforme a la tarifa estándar de oferta solar.

"Los recursos locales como la energía solar local son fundamentales para construir un sistema energético más limpio y resistente", afirmó el Director General de la Compañía de Energía de Austin, Stuart Reilly. “Esta iniciativa destaca cómo la Ciudad es una impulsora clave para alcanzar nuestros objetivos compartidos de sostenibilidad, al mismo tiempo que mantiene las facturas de servicios públicos entre las más bajas de Texas.”

El proyecto se inició mediante una resolución del Consejo Municipal en mayo de 2025, liderada por el Concejal Ryan Alter, con los copatrocinadores Vanessa Fuentes, José Velásquez, José “Chito” Vela y Mike Siegel. Está estratégicamente programado para aprovechar los créditos fiscales federales para energía solar disponibles a través de la Ley de Reducción de la Inflación, que se están eliminando gradualmente. Para cumplir los requisitos, la construcción debe comenzar antes del 4 de julio de 2026 o los sistemas deben estar operativos a finales de 2027. Se espera que la construcción del proyecto comience pronto y que los sistemas se implementen por fases en todas las instalaciones de la ciudad.

Este esfuerzo colaborativo y multidepartamental fue liderado por Acción Climática y Resiliencia de Austin en colaboración con la Compañía de Energía de Austin, la Administración de Instalaciones de Austin, la Secretaría de Servicios Financieros de Austin y otros departamentos de la Ciudad, con el apoyo técnico del Instituto de las Montañas Rocosas.

El proyecto apoya el Plan de Equidad Climática de Austin de alcanzar emisiones netas cero de gases de efecto invernadero para 2040 y se alinea con los objetivos de la Compañía de Energía de Austin en su Plan de Recursos, Generación y Protección Climática hacia 2035 para ampliar la capacidad solar local en la próxima década.

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Acerca de Acción Climática y Resiliencia de Austin
Acción Climática y Resiliencia de Austin trabaja para garantizar una comunidad próspera, equitativa y resiliente proporcionando liderazgo, influyendo en la acción positiva a través del compromiso y creando beneficios cuantificables para Austin. La oficina impulsa los esfuerzos en toda la ciudad para alcanzar emisiones netas cero de gases de efecto invernadero para el año 2040, construir un sistema alimentario local saludable y equitativo, proteger y ampliar los bosques urbanos de Austin y reforzar la resiliencia de la ciudad ante el cambio climático. Más información en austintexas.gov/climate.